
Jane Austens författarskap höjs till skyarna av många. Många kallar henne en av världens bästa författare. Svårt att sätta såna omdömen, tycker jag. Men för all del, jag är absolut ingen Austen-kännare. Först nu har jag läst en av hennes böcker: ”Emma”, först publicerad 1816.
Det var nöjsam läsning. Austen är väldigt bra på dialoger och på att karakterisera en person genom vad och hur personen ifråga säger nånting. Jag hade ofta roligt under läsningen. Det är som om författaren ibland skriver med en liten blinkning åt läsaren, tycker jag, och det är lustigt att denna blinkning kommer från så långt tillbaka i tiden som tidigt 1800-tal.
Efter avslutad läsning har jag googlat runt på sidor om Jane Austen. Nån tycker att det är svårt att i dag läsa Jane Austens böcker utan att tänka på dom filmade versionerna av hennes böcker. Nån annan tycker att vi i dag inte alls har möjlighet att förstå hur radikal Jane Austen var i sitt skrivande under den tid hennes böcker kom ut. Och det är klart, så kan det nog vara. Nån lyfter fram nyskapandet i hennes texter genom bl.a. användningen av s.k. ”free direct speech/style”(ett exempel finns med på Wikipedias engelska sida om Austen här). Återkommande diskussioner hittar man också om vad som sände henne i en för tidig död, bara 41 år gammal. Addisons sjukdom har ofta nämnts som trolig dödsorsak men nu verkar man mer tro att hon dog av Hodgkins sjukdom, en sorts cancer i lymfsystemet. Tuberkulos har också nämnts. Både Addisons och Hodgkins sjukdom – och förstås även tbc – hade man ingen bot för när Jane Austen levde.
Det är verkligen en annorlunda värld hon förflyttar mig till. Romanen handlar ju så gott som enbart om relationer. Det handlar om vad människor gör och säger och tänker och hur andra – och särskilt då Emma, förstås – reagerar på det, hur hon funderar kring det, tolkar och drar sina slutsatser. Hon tänker och planerar och agerar. Man skulle kunna säga intrigerar men jag tycker hon är för glad och charmig själv – och lite ungdomligt dum kanske – för att vilja använda ett sånt nedsättande ord om henne.
Frågan om klass är förstås viktig; vilken familj man kommer ifrån, om ens far är en gentleman eller inte osv. En väninna är inte värdig den eller den mannen pga hennes enklare ursprung och antagligen oklara börd. Emma ”uppfostrar” henne och gör henne till en fin dam. Vilket sen gör att hon är ”för fin” att tacka ja till en enklare kille som förälskar sig i henne. Tycker Emma, alltså. Emma är en matchmaker, som inte alltid lyckas nåt vidare.
Hur dom lever får man veta en hel del om. Man går mellan gårdarna för att hälsa på varandra eller åker häst och vagn. Männen rider. Men mycket gående är det. Av livet utanför den del av England där handlingen pågår märker man knappt nånting. Det var ändå Napoleon-krigens tid. Men Austens människor lever i sin bubbla i sina fina hem på gårdar i södra England, inte långt från London. I ”Emma” handlar det ju mest om människor som har det bra ställt. För till skillnad från andra hjältinnor i Austens böcker har Emma det bra ekonomiskt. Hon behöver inte leta efter en man att gifta sig med för att få försörjning. Jane Austen lär ha sagt om henne att ”jag kommer att skapa en hjältinna som ingen förutom jag själv kommer tycka om mycket”. Jag tycker om Emma ändå trots hennes fel och brister, hennes styrande och ställande för att para ihop folk med varandra, hennes känslosamhet och spontanitet, hennes omsorger om sin gamla pappa m.m. Och visst, jag märker att jag då och då kommer att tänka på den Emma jag sett på film. Svårt att riktigt frigöra mig från den. Men det gör inte så mycket. Jag hade som sagt nöje av läsningen i alla fall.
Och så blir jag nyfiken på Jane Austen, hennes liv och hur hon kunde skriva som hon gjorde trots den sjuklighet som drabbade henne och trots att hon själv kanske inte träffade och umgicks med så mycket folk som Emma gör i boken. Om jag ska ge mig på en Austen till nu, vet jag inte. Jag tror det tidiga 1800-talets England får vara ett tag och börjar på nåt annat.
Hittade förresten en blogg ”Jane Austen’s World” som verkligen fördjupar sig i Jane Austen och hennes tid här.